La terapia cognitiva es el resultado de las investigaciones del Dr. Aarón Beck para encontrar una terapia efectiva contra la depresión, que partiendo de una base psicoanalítica, logró identificar como las personas deprimidas presentaban más frecuentemente pensamientos negativos acerca de sí mismos, los demás y el futuro. Aparte de la depresión han sido muchas más las aplicaciones que se han encontrado y comprobado para la terapia cognitiva. El punto clave que diferencia a la terapia cognitiva reestructurativa de Beck de otras terapias llamadas cognitivo conductuales, es el entender los trastornos emocionales desde una perspectiva cognitiva, es decir como los pensamientos y creencias pueden tener influencia sobre la conducta, emociones y reacciones corporales de la persona, en el contexto de su historia propia.
Además de basarse en el aquí y el ahora para modificar aquellos pensamientos y creencias que causen problemas para la persona, a través de diversas y variadas técnicas que se individualizan hacia el paciente.
Estas terapias han sido las más estudiadas actualmente y están apoyadas por muchos estudios controlados.
Comparada con otras psicoterapias la terapia cognitivo es:Más estructurada, con un terapeuta activo que enseña directamente las habilidades de defensa y adaptación.
Más específica.
Breve y mejor tolerada.
Más apoyada por estudios grandes, controlados, replicados y estandarizados
A continuación se enumeran las técnicas que han resultado más efectivas para los distintos tipos de patología.
TRATAMIENTO COGNITIVO PARA TRASTORNOS ESPECIFICOS
FOBIAS
Exposición in vivo al objeto fóbico en dosis que aumentan sistemáticamente.
Entrenamiento en respuestas ansiolíticas/antiansiosas.
Mejoría rápida.
TRASTORNO DEPRESIVO
En sesión: Poner a prueba y quebrar los esquemas o pensamientos rígidos depresogénicos.
Entre sesiones: Programar conductas reforzadoras positivas.
10-20 sesiones más seguimiento.
TRASTORNO DE PANICO
Promover la habituación a las sensaciones autonómicas, revertir la sensibilización.
Hiperventilación supervisada.
Entrenamiento en pensamientos antipánico.
Requiere entrenamiento especializado.
TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO
Exposición a los disparadores (suciedad o contaminación) junto con la prevención de respuestas (evitar lavarse).
8-18 sesiones.
Requiere entrenamiento especializado.
TRASTORNO DE ANSIEDAD GENERALIZADA
Entrenamiento en relajación para disminuir la hiperestimulación autonómica.
Entrenamiento en el control de las preocupaciones (Agenda de preocupaciones, estimación de probabilidades, etc.)
La duración varía, usualmente 6 a 16 sesiones.
SINTOMAS FISICOS RELACIONADOS CON EL ESTRÉS Y TRASTORNOS ASOCIADOS
Retroalimentación (entrenamiento especializado).
Entrenamiento en relajación.
INSOMNIO PRIMARIO (CONDICIONADO)
Control de estímulos.
Reacondicionar el pico de sueño, debilitar la asociación entre cama, hora de dormir y despertar.
Ordenar la arquitectura del sueño.
PROBLEMAS ADICIONALES
TRASTORNOS DE PERSONALIDAD Y PROBLEMAS DE RELACIONES INTERPERSONALES CRONICOS.
Cambiar las conductas y relaciones interpersonales contraproducentes.
Enfocarse en un problema a la vez.
Tratamiento de largo plazo (1 a 2 años).
La relación terapéutica es el estímulo central para el trabajo.
La terapia más difícil de aprender.
DEJAR DE FUMAR
Reforzamiento deseado de conducta incompatible con el fumar.
Control de estímulos y aprendizaje de habilidades conductuales (asertividad, relajación).
Manejo de las recaídas.
POBRE ADHERENCIA AL REGIMEN MEDICO
El paciente como colaborador.
Aumentar la estructura y el reforzamiento.
Autocontrol.
Trabajar cualquier aspecto de la relación médico paciente.
ESQUIZOFRENIA
Es una de las áreas de más estudio en los últimos tiempos de terapia cognitiva, con un interesante trabajo de la escuela inglesa de Kingdon y Turkington (1995). En este trabajo, se propone un manual de tratamiento para la diferente sintomatología en esquizofrenia, como alucinaciones, delirios y síntomas negativos, que en investigaciones posteriores han tenido resultados satisfactorios en el control de los mismos, con una duración aproximada de tratamiento de 20 sesiones.
